? 驕陽似血，巨大的天幕也仿佛被抹上了一層淡淡的血色，在有心人眼中，卻是帶了幾分蒼涼和悲壯，國土淪喪，日月無光。

蘇州河畔一個渡口邊，一群人圍擁在一起，對著一艘在岸邊擱淺的渡船指指點點，嘈雜聲不斷從看熱鬧的人群中傳出。破舊無槳的渡船上，赫然躺著一具j□j的女屍。

聞訊趕來的法租界巡警大聲驅趕著圍觀的人群，“都散開，向後站！”探長鐘朗走向船邊，彎下腰仔細打量著這具女屍。

這具女屍側躺在船板上，屍體已呈現浮腫狀態，面目還依稀可識。奇怪的是，女屍胸前紋著一些奇異的花紋，一眼望去像是某種植物從土中伸出莖脈枝椏，沿著肌膚紋理而生長。鐘朗心中一動，叫過身後的法醫，讓他幫助把屍體翻了過來。

果然，屍體的背部也紋著這樣的花紋，在已經慘白無色的身體上顯得異常猙獰可怖。鐘朗的腦海中升騰起一種恐怖的預感，這絕不是一起普通的案子。

吩咐手下們處理現場，鐘朗先一步回到了巡捕房。他仔細想了想，吩咐助手去調閱近一個月來蘇州河沿岸的相關卷宗，自己卻擡腳邁出了巡捕房的大門，準備再去蘇州河走一遭。

剛出大門，只見一個賣報的孩子向自己跑了過來，“先生，您是鐘朗探長嗎？”

鐘朗有些奇怪，點了點頭。孩子從自己破爛的衣衫口袋裏掏出一封信，“這是一位先生交給你的。”

鐘朗接過來，信封上沒有署名，鐘朗心中的疑惑越來越大，到底是誰在故弄玄虛？他拆開信封，裏面掉出薄薄一張紙，上面寫了一句話：“明日下午四點，戈登路咖啡廳一晤，敬候先生大駕。”沒有落款，沒有署名，短短一句話，將鐘朗推向一種兩難的境地。

到底是誰？要不要去？和今天的案子有關系嗎？鐘朗心中閃過幾個問號，等他醒過神時，那個送信的孩子早已跑得不見了人影。鐘朗拿著信，轉身走進了巡捕房，他必須梳理清楚種種線索。至於這封古怪的信，鐘朗心中已經拿定了主意。

戈登路恒吉裏1141號，小閣樓內。一個穿著黑色西服的男子平靜地坐在桌邊，聽著手下的報告。

“他收到了信，但是我們無法預知他會不會赴約。”

“鐘朗號稱‘老虎探長’，退縮不是他的風格。至於那具無名女屍，巡捕房的人怎麽說？”

“巡捕房似乎很重視這起案子，據我們的人說，鐘朗正在調查相關案宗。”

“那麽我們就恭候他的佳音好了。”

“九哥，我們的人在發現女屍的現場，看到了一個人。”

“誰？”

“俞曉江。”

楊九二吃了一驚，“你確定嗎？”如果真的是她，那麽這件事就越來越熱鬧了。

“只看到了背影，有j□j分像。”

“看來那個死去的女人身份不一般啊，到底是誰派俞曉江去的？把這件事告訴四哥，讓他幫著查一查。”

楊九二說完深吸了一口氣，看來麻煩不小，不過，棋局並不覆雜。既然上面的意思是將水攪渾，他何樂而不為，做棋手，總比做棋子好。

福佑路松雪街28號，楊公館書房內。

楊慕初坐在書桌邊，翻閱著一摞有關公司股份重組的文件，時不時端起手邊的咖啡喝一口，一派愜意悠閑。書桌前，楊慕次安靜地站著。保持這種絕對的軍姿站立是十分耗體力的，事實上，阿次已經站了近兩個小時，不斷沁出的汗水幾乎濕透了他的衣衫。

“你去哪了？”楊慕初餘光掃了阿次一眼，看出了弟弟一直在勉力支撐，畢竟他的傷剛好，實在折騰不起。

楊慕次沒有答話，他對兄長的問題十分反感。多年來孤僻特殊的生活讓阿次對任何人都保持著一段距離，無形中為自己築起一道保護墻。楊慕次敬畏兄長，但不代表楊慕初可以控制他的一切。阿次努力站得更挺直，無聲中向阿初示威。

“還不想說？”楊慕初陡然提高了聲音，他站起來走到了阿次身前。

“啪”——阿初擡手一巴掌，結結實實扇在了阿次臉上。阿次沒有想到楊慕初會動手，頓時被打得一個趔趄，幸好他旁邊就是書桌，才不至於摔倒在地。楊慕次扶著書桌撐起身子，迅速恢覆之前的站姿。

“不錯嘛，像是杜旅寧教出來的。楊慕次，你以為你不說我就不知道麽？”

楊慕次猛然擡起頭，正對向阿初怒火燃熾的雙眸，“大哥，你——”阿次的話只說了一半，就被楊慕初打斷了。“肯開口了麽？”楊慕初在努力平息胸中的怒氣，“不過，你不用說了。”

“無論你要說真話還是假話，對我而言，不過是一句廢話而已。阿次，不要挑戰我的耐性和智商，你會輸得很慘。”楊慕初魔術般地從口袋裏掏出一管藥遞給阿次，“抱歉，剛才打得有點重，自己上藥。”

楊慕次接過藥，看了一眼上面印著的英文說明，知道這是阿初特意準備的。阿次心中浮起一絲委屈，連藥都準備好了，看來今天這頓打他是逃不掉的。但是楊慕次並沒有怪阿初，他很清楚自己挨打並不冤枉。如果他真的告訴阿初實話，就不是挨一耳光這麽簡單了。

“大哥，你剛才的話是什麽意思？”阿次想起楊慕初的話，仿佛阿初已經洞悉了一切。因此，阿次有些著急地問，他必須保證今天的事不被第三個人知道。

“沒什麽意思，字面意思。”楊慕初含糊其辭，坐回桌邊繼續翻著文件。

“大哥，我不管你知道了什麽，我請求你，不要幹涉我——”說到這裏，阿次頓了頓，重覆道：“我們的工作”。

“我並不想幹涉你們的工作。當然，如果你主動求我，那另當別論。但是，我不喜歡被人利用，尤其是你。好了，你回房去休息吧，今天的事到此為止。”

楊慕次知道阿初還在氣頭上，也覺得沒有談下去的必要了，他越來越看不懂阿初，或者說，他從來都沒有看明白過楊慕初是怎樣的一個人。

看著阿次離去的背影，楊慕初輕輕笑了笑。過了沒多久，劉阿四走了進來。

“老板，這是商會送來的資料，請您過目。”

“先放著吧，我看完了再告訴你。阿四，這幾天盯緊二少爺。”楊慕初有些擔心，“你的人看得住他嗎？”

“大概不行”，劉阿四搖了搖頭，“他是軍統出身，我們的人絕對跟不住他。”

“跟不住就跟不住吧，反正我的目的是打草驚蛇。”

老板的話讓劉阿四只覺得雲裏霧裏，他知道楊慕初在跟弟弟鬥法，但他顯然沒有明白自家老板的意思。

看著劉阿四茫然的神情，楊慕初微笑著解釋道：“蛇受了驚會躲回洞裏，那麽捕蛇的人就會出來。我不去就山，讓山來就我吧。”

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